Cumbre de África 2006
14/09/2006
Preguntas de la entrevista para los Socios estratégicos del Foro Económico Mundial sobre África
Gustavo Arenas, vicepresidente corporativo de mercados emergentes de AMD
El gobierno no es la respuesta a todos los problemas, pero cuando se trata de acceso a la tecnología, es el factor más importante en todas partes del mundo. Gustavo Arenas de AMD se sentó con los líderes en el Foro Económico Mundial en la Cumbre Sudafricana de la organización a finales de mayo, para compartir sus ideas acerca del importante papel que juega el gobierno de cada país del mundo para poner la tecnología en las manos de las personas en los mercados emergentes y de cómo la competencia y la innovación son un catalizador vital para el éxito.
1) La expansión de la infraestructura de TI y la reducción de los costos de red ayudarán a la eficiencia de los negocios africanos y darán apoyo a sus gobiernos. ¿Cómo pueden los gobiernos fomentar la inversión empresarial para la expansión de la infraestructura de TI en África?
Las empresas de tecnología de la información, como AMD, nuestros clientes y socios, ven cada vez más a África como un sitio donde quieren hacer negocios. Así que la mitad de la batalla está ya ganada. Queremos tener presencia en África y los líderes africanos quieren tenernos ahí. El siguiente paso es que los gobiernos de todo el continente trabajen con el sector privado y con las organizaciones públicas para poner en marcha políticas que sirvan para apoyar un ambiente empresarial saludable en el que prevalezca la competencia abierta y justa. Por fortuna, vemos que este tipo de idea comienza a florecer. Se manifiesta en iniciativas tales como NEPAD (Nuevo Programa Económico para el Desarrollo de África, por sus siglas en inglés), en la que diversos gobiernos africanos, organizaciones sin fines de lucro, la industria global de TI y muchos otros organismos y organizaciones internacionales se han unido para desarrollar programas e iniciativas que buscan solucionar un conjunto de problemas socioeconómicos al permitir y posibilitar que las personas tomen control de sus propias vidas. Esto es sustentable y es maravilloso verlo surgir.
También debemos examinar de manera colectiva los programas de ayuda y encontrar maneras de redirigir algunos de esos recursos hacia la implantación de las condiciones correctas para el éxito a largo plazo. Esto incluye el desarrollo de aspectos más competitivos de un rango completo de sectores empresariales y no sólo de TI. También debe incluir un compromiso de inversión en investigación y desarrollo, así como en educación, capacitación (incluyendo educación en cuestiones de salud), manufactura, desarrollo de los recursos naturales y otros factores que son fundamentales para la prosperidad futura. La ayuda puede hacer mucho por resolver una gran cantidad de problemas, pero se dirige en gran parte, como es comprensible, a aliviar situaciones de emergencia. Es difícil pensar más allá de esto, pero es vital la creación de un espacio para que la ayuda internacional se encauce también a la creación de oportunidades de crecimiento a largo plazo.
Finalmente, la clave se encuentra en la competencia. AMD siempre ha abogado por una competencia justa y abierta en todas partes del mundo. Esto forma parte también de la iniciativa 50x15, que busca conectar al 50 por ciento de la población mundial a Internet para el año 2015. La única manera de alcanzar este objetivo es trabajando juntos como socios internacionales, desde todos los sectores públicos y privados de la sociedad, para desarrollar ideas y tecnologías innovadoras. Si la historia enseña algo, es que la verdadera innovación es hija de la competencia. La introducción de la línea de ensamblaje de Ford en la elaboración de automóviles es tal vez el ejemplo más popular de esto pero, no es en modo alguno el único. El anuncio conjunto de AMD y Microsoft el 22 de mayo es un ejemplo que tiene tanta fuerza como el anterior. Juntos, AMD y Microsoft están desarrollando una nueva tecnología que le permita a las personas de los mercados emergentes en todo el mundo contar con una PC completa, bajo un modelo de negocios de pago por uso, similar a la manera que mucha gente utiliza los teléfonos celulares en todo el mundo. Esta es una situación en la que todos ganan, ya que le permitirá a la población de los mercados emergentes obtener PCs completas, de bajo consumo de energía, de una manera muy económica.
2) ¿Cómo puede Internet y las nuevas tecnologías ayudar a las empresas y a los gobiernos a mejorar su administración?
Básicamente de la misma forma en la que la tecnología de la información y la Internet han ayudado a la industria privada a volverse más eficiente. Brasil es un gran ejemplo de cómo aprovechar la nueva tecnología para mejorar la eficiencia de un gobierno en términos de cómo opera y sirve a sus ciudadanos. El presidente Lula ha hecho del acceso de los brasileños a la TI una de las principales metas de su administración. Como resultado, el gobierno de Brasil se está volviendo más eficiente a medida que aprovecha la tecnología de la información para apoyar sus operaciones y su administración. Tampoco es accidental que la economía de Brasil se haya fortalecido al mismo tiempo que aumentó el acceso a las tecnologías informáticas. La tecnología puede liberar un potencial económico de manera muy fuerte y, en ocasiones, sorprendente. En la actualidad, los ciudadanos de Brasil pueden interactuar con sus gobiernos locales y el gobierno nacional visitando los diversos centros locales gubernamentales conectados a Internet. Ahí pueden utilizar las computadoras para diligenciar en línea casi cualquier transacción relacionada con el gobierno: desde pedir y renovar el permiso para conducir hasta solicitar un préstamo al gobierno o tomar parte en diversos programas gubernamentales y mucho más. También pueden buscar trabajo, evaluar y obtener prestaciones médicas y realizar otros negocios no relacionados con el gobierno o relacionados en parte con él, de manera rápida y eficaz, a través de Internet. Lo que antes tardaba un día entero o más, ahora se lleva a cabo en una fracción de ese tiempo. Y esto es sólo el principio. Los gobiernos en África que quieran aprender a aprovechar la tecnología de la información para impulsar la eficiencia y el crecimiento económico deben estudiar el caso de Brasil, así como el de otros países como Corea del Sur. En cada uno de estos ejemplos yacen valiosas lecciones.
3) ¿Qué obstáculos evitan el incremento en el uso de estas tecnologías?
La falta de educación y capacitación, la falta de infraestructura y la falta de compromiso por parte de los gobiernos para hacer que el acceso a la tecnología de la información se convierta en un objetivo nacional. Si se capacita a las personas y se les educa adecuadamente, estarán más interesadas en aprender a usar la tecnología para mejorar sus vidas. También se sentirán menos intimidadas ante la idea de utilizar una computadora. Esto es algo que AMD aprendió de primera mano durante un programa piloto que ayudamos a diseñar para el Foro Económico Mundial en Brasil. El programa buscaba ofrecer computadoras y acceso a Internet a quienes buscaban empleo en un vecindario pobre de São Paulo. Al principio, muchas de las personas que aceptamos en el programa piloto se sentían nerviosas e intimidadas por la tecnología. Sin embargo, después de algunas semanas de entrenamiento, sus temores desaparecieron por completo. Estas mismas personas podían escribir con facilidad sus curriculums. Identificaron oportunidades de empleo a través de Internet y solicitaron los puestos por correo electrónico. Fue realmente extraordinario.
Sin embargo, sin la infraestructura correcta, la mejor tecnología se vuelve prácticamente inútil. Es necesario contar con suministro eléctrico, programas de educación y capacitación, desarrollo de software, desarrollo de hardware e incluso microfinanciamiento; todos estos son elementos fundamentales que deben existir para que las personas puedan cosechar los frutos de la tecnología.
Finalmente, los dos objetivos que mencioné anteriormente serían difíciles de alcanzar sin el firme compromiso por parte del gobierno de hacer de esto una prioridad. El gobierno no es la respuesta a todos los problemas, pero cuando se trata de acceso a la tecnología, es el factor determinante más importante en todas partes del mundo.
4) ¿Cuáles son las principales habilidades que buscan hoy en sus empleados las empresas de África y cómo pueden las escuelas de negocios africanas preparar mejor a sus alumnos para el entorno empresarial internacional?
En general, los líderes empresariales en África, al igual que en muchos otros países del mundo, tienden a buscar soluciones de corto plazo para problemas que se vienen arrastrando desde hace mucho tiempo. Se concentran en exportar materias primas comunes o en encontrar mano de obra barata. Ambas estrategias logran ganancias a corto plazo, pero estas ganancias no son sostenibles por muchas décadas. Las escuelas de negocios pueden ayudar inmensamente a través de la incorporación de la macroeconomía en sus programas. Los programas de intercambio con otras instituciones educativas del mundo también pueden ayudar. AMD considera que la tecnología de la información también puede desempeñar un papel importante, porque puede abrir puertas a nuevas oportunidades que antes eran inaccesibles para las empresas africanas.
La otra mitad de esta ecuación tiene que ver con servir a las personas en la base de la pirámide, de nuevas y diferentes maneras. Esto es válido tanto para los negocios africanos como para los negocios en otras partes del mundo. En su libro, The Fortunate at the Bottom of the Pyramid (Los afortunados en la base de la pirámide), C.K. Prahalad escribió: "Si dejamos de pensar en los pobres como víctimas o como una carga y comenzamos a reconocerlos como personas emprendedoras y creativas y consumidores conscientes de sus gastos, se nos abrirá todo un nuevo mundo de posibilidades". Estas son palabras sabias y profundas y son la inspiración de la iniciativa 50x15 de AMD, que hemos querido establecer como una estrategia empresarial y no como una obra de caridad.
5) En la cadena mundial de suministros de hoy, cada vez más empresas llevan sus plantas de producción a países con ventajas en el costo de la mano de obra. ¿Qué se necesita para hacer que la fuerza de trabajo africana sea más competitiva frente a las presiones de competitividad provenientes de Asia?
La respuesta es realmente la suma total de todo lo que he venido explicando. Sin embargo, podría ser de utilidad comprender cuáles son los factores importantes para AMD. Primero que todo, ubicamos nuestras plantas donde sabemos que existe mano de obra calificada y educada. Para nosotros, ese es el factor más importante. Un empleado calificado es prácticamente invaluable y AMD hace todo lo posible por asegurar que nuestros empleados cuenten con las herramientas y los recursos que necesitan para permanecer a la cabeza de la competencia internacional, tanto en lo personal como en lo profesional.
AMD también busca comunidades que valoren nuestra presencia y nuestra contribución. Tomamos muy en serio este papel y queremos asegurarnos de contar con un lugar en la mesa, de la forma apropiada, para ayudar a las autoridades locales a tomar las decisiones correctas para sus ciudadanos y para nosotros. Creemos que está bien que AMD se asocie con los gobiernos locales, por ejemplo, para permitir que sus ciudadanos lleven una vida activa, productiva y saludable. Es bueno para nosotros y es bueno para ellos. Cosas como las instalaciones educativas adecuadas son importantes. También lo es una infraestructura confiable. Los hospitales, la policía, la integridad de los gobiernos locales y nacionales... todos estos son factores importantes para nosotros.
Y finalmente, buscamos lugares que sean favorables y propicios para los negocios. A pesar de ello, puedo agregar que esto no es necesariamente un factor decisivo para nuestra empresa, pero sí es importante. Si podemos aprovechar los diferentes incentivos que nos permiten maximizar nuestro flujo de ingresos, al igual que todos los demás factores, nuestros clientes ganarán, nuestros empleados ganarán y las comunidades locales en las que operamos también saldrán ganando.