Recogiendo lo que se siembra... Ganar bien haciendo el bien
06/03/2006
Lecciones para su negocio desde el frente de batalla de la inclusión digital
Miami - Servir a los mercados emergentes está considerado como el mejor escenario de negocios de hoy, en el que todos salen ganando. Libros de gran éxito, como el de C. K. Prahalad, "The Fortune at the Bottom of the Pyramid" (La fortuna en la base de la pirámide) y "Capitalism at the Crossroads" (Capitalismo en la encrucijada) de Stuart L. Harts, ilustran con claridad cómo hacer el bien en el mundo puede ser también con frecuencia un buen negocio para las empresas en casi todos los sectores.
Como los lectores de este boletín ya saben, esta idea de "Ganar bien haciendo el bien" representa el alma y corazón de la iniciativa 50x15 de AMD. Cuando Héctor Ruiz, presidente y director general de AMD, dio a conocer por primera vez al mundo la iniciativa 50x15 en la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, en enero de 2004, explicó que la iniciativa se había "creado con incentivos y estrategias que no son sólo una cuestión de buena voluntad, sino también una buena forma de hacer negocios".
Héctor Ruiz, presidente y director general de AMD explicó en enero de 2004 que la iniciativa estaba basada en "incentivos y estrategias que no son sólo una cuestión de buena voluntad, sino también una buena forma de hacer negocios".
A través del trabajo de AMD y del trabajo de nuestros socios y de cientos de pequeñas compañías, organizaciones no lucrativas y oficinas gubernamentales en todo el mundo, el concepto está comenzando a arraigarse. Las personas empiezan a ver las iniciativas de inclusión digital como una manera de generar nuevas fuentes de ingresos.
Sin embargo, todavía hay mucho por hacer. Muchas personas en el mundo siguen considerando a la inclusión digital como una actividad importante de ayuda a los necesitados y no como una oportunidad comercial. Fue en este contexto que el Dr. Allen Hammond, vicepresidente de innovación y proyectos especiales del World Resources Institute, un instituto sin fines de lucro dedicado a la investigación de políticas ubicado en Washington, D.C., fue orador en la primera Conferencia de Visión Global de AMD.
La conferencia de dos días fue el primer evento en su tipo en el que los principales líderes empresariales y visionarios tecnológicos de todo el mundo se reunieron para hablar del papel de la tecnología en la sociedad moderna y de cómo podrían evolucionar las tendencias tecnológicas en la próxima década. Buena parte del segundo día se centró en analizar las oportunidades para las empresas de tecnología en los mercados en crecimiento. Las ponencias de los oradores pueden descargarse aquí.
El objetivo de Hammond fue ilustrar cuán lucrativas son las oportunidades en los mercados emergentes. El tema central de su presentación fue demostrar a través de ejemplos que, estadísticamente hablando y contrario a lo que muchos occidentales piensan, es más probable que la gente pobre del mundo gaste dinero en conectividad a Internet y en tecnologías de TI que las personas de clase media.
"Para ellos es una manera de reemplazar los viajes", anotó Hammond. "Al compararlo con lo que cuesta viajar", añadió, "las personas que viven en la base de la pirámide pueden ahorrar hasta un 90 por ciento en llamadas telefónicas… y por ese motivo están dispuestas a gastar una mayor parte de su ingreso en conectividad que las personas de clase media en Estados Unidos o Europa".
Según informes del Banco Mundial, explicó Hammond, la oportunidad en este mercado es sustancial. "Las familias de más bajos ingresos en los 20 principales países con economías emergentes ganan un total combinado de dos mil millones de dólares al año… Son muy emprendedores y generalmente están dispuestos a gastar alrededor del 5% de sus ingresos, es decir, mil millones en total, en servicios de conectividad y soluciones que funcionen".
Hammond presentó seis estudios de casos que ofrecían pruebas convincentes que respaldaban sus conclusiones:
1. En Brasil
Las estadísticas oficiales no reflejan correctamente la pobreza, sobre todo a causa de la economía informal que ha evolucionado con el paso de los años y que ahora representa casi la mitad de la economía en general. "El setenta por ciento de los residentes de las favelas son dueños de sus casas", observó. "De hecho, los hogares de bajos ingresos en Brasil tienen mucho más poder adquisitivo de lo que el Banco Mundial cree".
Dado que el trabajo en el sector de los servicios no suele registrarse por completo en Brasil, porque gran parte del trabajo se realiza fuera de la economía oficial del país, la oportunidad de ganar bien haciendo el bien es sustancial. "El siguiente paso es conectar la economía informal con la economía formal de Brasil y para eso se requiere de la tecnología de la información".
2. SMART Communications en Filipinas
SMART Communications en Filipinas proporciona a los ciudadanos de bajos ingresos un servicio de mensajes de texto prepagado. Con casi 21 millones de suscriptores en red, Hammond indicó que la respuesta ha sido inmensa; tanto así, que la compañía, aseguró Hammond, se ha convertido en el comprador más importante de servidores en Asia, "debido a que están manejando una enorme cantidad de información".
Los servicios de SMART Communications se comercializan a través de 500 tiendas locales, todo electrónicamente. Lo más interesante, afirmó Hammond, es el hecho de que las "unidades de mensajes" se han convertido en una forma de moneda para las personas de bajos ingresos. Básicamente, las personas pueden descargar unidades de mensajes y venderlas o transferirlas como parte de lo que se ha vuelto un lucrativo sistema de trueque. "Las personas usan estas unidades de mensajes para pagar, por ejemplo, sus viajes en taxi", añadió Hammond.
3. E-Choupal en la India
La iniciativa E-Choupal de ITC está transformando por completo la vida de los pequeños granjeros en la India rural. Según el sitio Web de E-Choupal, el objetivo de ITC es "otorgar el poder del conocimiento de los expertos a todos los granjeros, hasta al más pequeño. Con ello se mejora su competitividad en el mercado global".
Hammond lo explica en términos de la situación en el mundo real: "Antes, los intermediarios solían quedarse con todas las ganancias, lo que para comenzar es una de las razones por las que estos granjeros son tan pobres". A través de E-Choupal, los granjeros pueden contar con una PC en su hogar, lo que les abre un mundo de oportunidades que antes les era inaccesible. "El acceso a Internet permite a los granjeros hablar entre ellos, ver la bolsa de Chicago… y establecer su propia red informática en toda la India. Como resultado, estos granjeros pueden vender grano directamente a los clientes al precio de cierre del día anterior, lo que elimina al intermediario y les permite conservar sus ganancias".
Las estadísticas actuales son impresionantes. De acuerdo con el sitio Web de ITC, desde que se lanzó la iniciativa en el año 2000, ha habido más de 5300 instalaciones de E-Choupal en todo el país, lo que cubre 31.000 poblados y trae al mundo de la informática a 3,5 millones de granjeros. Lo más impresionante es que el plan de ITC para los próximos diez años es establecer 20 mil instalaciones para cubrir más de 100 mil poblaciones, o sea más de 10 millones de granjeros en total.
4. WIZZIT en Sudáfrica
¿A dónde tienen que ir las personas que tienen muy poco dinero, casi ningún acceso a la tecnología y un mínimo de educación si desean un servicio bancario? Más importante, ¿por qué necesitan desplazarse?
WIZZIT tiene la respuesta. WIZZIT es una empresa nueva en Sudáfrica que proporciona una gama completa de servicios bancarios a través de teléfonos celulares, a personas que no poseen cuentas bancarias. "El modelo empresarial ha tenido tal éxito en términos de generación de ganancias", afirmó Hammond, "que una de las principales empresas de servicios de telefonía celular ha lanzado un sistema similar con casi el mismo precio".
Los servicios de WIZZIT proporcionan acceso a todas las ventajas fundamentales que las personas del mundo occidental obtienen al guardar su dinero en una cuenta bancaria. Esto incluye ganar intereses, usar tarjetas de débito y contar con la posibilidad de establecer un historial crediticio, todo lo cual es de vital importancia para participar en el mercado mundial y llevar una vida más productiva y satisfactoria.
5. Los programas de PIC y los centros de aprendizaje de AMD en América Latina
Hammond cerró su presentación diciendo que la iniciativa 50x15 de AMD también es un modelo importante de gran influencia y que ofrece lecciones valiosas para otras compañías occidentales. "El PIC (Comunicador personal de Internet) es uno de los primeros productos elaborados pensado en estos mercados (los que se encuentran en la base de la pirámide), donde no se cuenta con soporte ni infraestructura" y su éxito habla por sí mismo.
Hammond observó que por primera vez las personas de escasos recursos en Brasil sentían que participaban en la economía del país y podían ver las oportunidades que durante tanto tiempo se les negaron.
"De hecho, la gente pobre de Brasil protegió sus bancos locales durante los disturbios que hubo en el verano", observó Hammond. Estos disturbios empezaron cuando unos manifestantes se tomaron las calles, molestos porque la venta de la compañía telefónica nacional de Brasil, Telebras, a un consorcio privado integrado por MCI en Estados Unidos, Telefónica en España y Telecom de Portugal podría dar como resultado que se dejaran de prestar servicios a los más pobres.
De hecho, aquí en AMD, el impacto de nuestros esfuerzos se siente de manera profunda y alentadora. Recientemente, AMD recibió un mensaje de un director de una organización no lucrativa en Guatemala, en el que pedía la implementación del Comunicador personal de Internet (PIC) en las escuelas de ese país. "Sería realmente útil, porque las personas que tienen acceso a computadoras o a Internet en nuestro país son una minoría", añadió.
Este mensaje es el más reciente en una lista que parece interminable de solicitudes similares de personas y organizaciones de todo el mundo. Desde que el dispositivo se puso a la venta hace un año, el 28 de octubre de 2004, se han recibido más de 1,000 solicitudes de este dispositivo de acceso económico a Internet y fácil de usar, desde Asia, África, América del Sur, Europa, Medio Oriente, Europa Oriental, Australia, Nueva Zelanda, Rusia e incluso Estados Unidos. Los solicitantes conforman un grupo tan diverso como las naciones que representan, desde posibles socios empresariales que esperan obtener un buen trato para vender el PIC en sus países, hasta organizaciones no lucrativas, profesores y estudiantes, ciudadanos privados, padres de familia, niños y funcionarios gubernamentales. Todos ellos se han puesto en comunicación con AMD porque creen que el PIC les ayudaría a solucionar una necesidad vital de comunicación en la parte del mundo en la que viven.
En menos de un año, el PIC ha logrado un reconocimiento mundial de un modo que muy pocos productos logran alguna vez. Hoy el PIC es utilizado por jóvenes estudiantes en México, en kioscos de acceso a Internet patrocinados por el gobierno de Brasil, familias y estudiantes en el Caribe y la India, estudiantes universitarios e investigadores en Rusia, estudiantes de posgrado en Sudáfrica y, recientemente, niños y familias en Estados Unidos, así como las víctimas del huracán Katrina (lea la historia aquí). También hay planes para llevar el PIC a China, Turquía y otros países.
Las historias sobre la forma en que el PIC ha cambiado la vida de las personas que lo utilizan son a la vez conmovedoras y convincentes. En un caso en particular, los productores de CNN se sintieron tan conmovidos por el relato de un estudiante sudafricano que estaba a punto de abandonar la escuela cuando el PIC cambió su vida, que decidieron producir un reportaje de 10 minutos acerca de su caso, el cual se transmitió en todo el mundo en septiembre. 18. (Haz clic aquí para ver la historia y el video).