Malí es ahora el noveno país con escuelas electrónicas de la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD, por sus siglas en inglés), desde que el Ministro de Cultura Cheick Oumar Sissoko, en representación del Ministro de Educación, inauguró oficialmente el Proyecto de Demostración de Escuelas Electrónicas el 24 de mayo de 2007 en el Lycée Mamadou Sarr de Bamako. El ministro estuvo acompañado por Moctar Ouane, ministro de Relaciones Exteriores; Oumar Dicko, ministro para la Integración Africana y otros altos funcionarios del gobierno.

De izquierda a derecha: el ministro Sissoko (el segundo desde la izquierda), Matthew Chetty de AMD, el Dr. Henry Chasia de NEPAD y el Sr. Nyasha Musekwa de ORACLE observan una demostración realizada por alumnos del Lycée Mamadou Sarr en el laboratorio de informática.

Egipto, Ghana, Kenia, Lesoto, Mauricio, Ruanda, Sudáfrica y Uganda son otros de los países que también lanzaron este proyecto.

Esta iniciativa es una operación conjunta del gobierno de Malí, Advanced Micro Devices (AMD), Oracle y la Comisión e-África de NEPAD.

"Las escuelas electrónicas de NEPAD mejorarán la forma en que enseñamos y aprendemos, gracias al uso de soluciones modernas de ICT", dijo el ministro Sissoko. "Este proyecto nos permitirá asegurar la eficaz participación de nuestro niños en la economía del conocimiento y la sociedad de la información globalizadas".

El proyecto de escuelas electrónicas de NEPAD está bajo el auspicio de la Comisión e-África de NEPAD, el equipo de tareas relacionado con la tecnología de la información y la comunicación responsable por el desarrollo del programa de ICT de NEPAD y la implementación de proyectos relacionados.

El Dr. Henry Chasia, subdirector general ejecutivo de la Comisión e-África de NEPAD, afirmó: "El proyecto de demostración es el primer paso en la implementación de la iniciativa de escuelas electrónicas de NEPAD. Ofrecerá lecciones reales para la implementación en todas las escuelas primarias y secundarias de nuestro continente".

El ministro Sissoko (a la derecha) saluda al Dr. Henry Chasia a su llegada al Lycée Mamadou Sarr.

Los países que participan en este proyecto de demostración son: Argelia, Burkina Faso, Camerún, Egipto, Gabón, Ghana, Kenia, Lesoto, Malí, Mauricio, Mozambique, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sudáfrica, y Uganda.

NEPAD conformó una innovadora sociedad con miembros del sector público y privado para asegurar la implementación más efectiva y expedita del proyecto de demostración. En esta sociedad están involucradas más de 50 empresas con diferentes especializaciones y competencias que trabajan colectivamente para que el software y el hardware que se requieren estén disponibles para apoyar el aprendizaje y la enseñanza en las escuelas.

"El sector privado juega un papel crucial en la realización de la demostración. Las empresas se organizaron en consorcios, instalaron equipos, contenidos y otros servicios en las escuelas que participan de la demostración solventando completamente los gastos, y operarán los equipos en las escuelas sin costo alguno para las escuelas por un año", agregó el Dr. Chasia.

AMD, Oracle y otras empresas privadas están auspiciando el proyecto de demostración, que comprende seis escuelas en cada uno de los 16 países involucrados durante un período de 12 meses.

En Malí, AMD provée soluciones para tres escuelas a través de la iniciativa 50x15, un esfuerzo global fundado por AMD para permitir que el 50% de la población mundial obtenga acceso a Internet y a equipos de computación para el año 2015. Oracle brinda soluciones para otras tres escuelas.

Estudiantes en el laboratorio de computación del Lycée Mamadou Sarr.

"Más que sólo buena voluntad, el interés de la iniciativa 50x15 es la promoción del progreso económico y las inversiones a largo plazo dentro de los mercados en desarrollo en formas que beneficien a un amplio rango de personas y negocios", explicó Matthew Chetty de AMD. "Cuando se considera la focalización de 50x15 en el desarrollo, particularmente dentro del sector educativo, además del hecho de que la población africana es joven (la mayoría de los africanos tienen menos de 25 años), se advierte una clara sinergia entre la iniciativa 50x15 y los objetivos de la iniciativa para escuelas electrónicas de NEPAD".

Chetty agregó: "Para estar seguros de implementar la solución completa necesaria en cada escuela, AMD formó un fuerte consorcio de empresas que cubren todos los elementos de la solución. Por lo tanto, AMD se siente muy orgullosa de jugar un papel protagónico en el proyecto de demostración de escuelas electrónicas de NEPAD".

El proyecto de escuelas electrónicas de NEPAD, que se presentó por primera vez en 2003 en la cumbre africana del Foro Económico Mundial en Durban, se concentra en brindar soluciones integrales de ICT que conectarán las escuelas de toda África a la red de escuelas electrónicas de NEPAD y a Internet. Las soluciones también incluyen la provisión de contenidos y material didáctico, así como el establecimiento de centros de salud en las escuelas.